彌勒佛是賢劫第五尊佛，彌勒菩薩正于兜率天內(nèi)院為諸天演說(shuō)佛法。兜率天是欲界的第四層天，那里的一天是我們地球上的400年，其一年為十二個(gè)月，一月有三十天，兜率天人的壽命是四千歲。自今經(jīng)五億七千六百萬(wàn)年第十之減劫，彌勒菩薩由兜率天內(nèi)院下生人間。據(jù)民間傳說(shuō)大肚彌勒佛像的形象來(lái)源于一個(gè)名叫契此的和尚，據(jù)《宋高僧傳》載，契此是五代明州(今寧波)人，號(hào)長(zhǎng)汀子。繼紹釋迦佛。于華林園龍華樹(shù)下成正覺(jué)。以三會(huì)之說(shuō)法，度化廣大有緣眾生。彌勒菩薩已降神生。是時(shí)修梵摩即與子立字。名曰彌勒。彌勒菩薩有三十二相八十種好。莊嚴(yán)其身身黃金色。