木匠們做活時，鋸一塊木頭，刨一塊木板以后，常常會撂下一句話：“這木頭性大。更有甚者，有些家具廠家居然用很差的板材貼上木皮，做成的家具也美其名曰“實木家具”。”就是說這塊木頭變形力、扭曲力較大，做出成品以后，遇冷、熱、干、濕環(huán)境的變化會產(chǎn)生比較劇烈的變化，大裂、大扭、大脹、大縮，有時發(fā)生的變化簡直不像樣子，譬如原本一根方方正正的木頭方子，可以扭曲成麻花狀，轉(zhuǎn)上幾道彎。

木匠們遇上這種木頭，做活時就要格外小心，要想方設(shè)法搞結(jié)實它，控制住它，籠住它，不叫它大變。倘遇上性小的木頭，也就是性格平和溫柔些的木頭，做活會簡單些，不必操那么大的心。做出成品，也會變，但變動與扭曲不會特別厲害。

什么木頭性大，什么木頭性小呢?老木匠過手的木料品種多，心中都有自己的底數(shù)。比如柞木、水曲柳、色木(楓木)都是性大的木頭。而紅松、白松、椴木、楸木算性小的木頭。南方木種里，楠木、杉木性小，而櫸木、龍眼木性大。紅木里酸枝、紅花梨、草花梨性大，而紫檀、黃花梨相對性小。方法、煙頭或未熄滅的火柴在木蠟油家具漆面留下焦痕，如果表面被燒灼，可在火柴桿或牙簽上包一層細紋硬布，輕輕擦抹痕跡，然后涂上一層薄蠟，焦痕即可淡化。

老木匠懂得區(qū)分，也懂得制作的技巧，能夠較好地拿捏分寸。但性大與性小都是相對而言，相比較而存在。