低碳錳鐵主要是由錳、鐵兩種元素組成的合金，錳鐵是煉鋼生產(chǎn)中用得較多的一種脫氧劑和合金化材料。它以錳礦石為原料，在高爐和電爐里熔煉制成的。錳的密度7.43克每立方厘米，熔點1245℃，沸點2150℃。錳和氧有很大的親和力，能與氧生成穩(wěn)定的氧化錳。此外，錳鐵作為合金元素添加劑，能增強鋼的硬度、延展性、韌性和抗磨能力。鐵礦石還用于作合成氨的催化劑（純磁鐵礦），天然礦物顏料（赤鐵礦、鏡鐵礦、褐鐵礦)、飼料添加劑（磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦）和名貴藥石（磁石）等，但用量很少。它廣泛應(yīng)用于結(jié)構(gòu)鋼、工具鋼、不銹耐熱鋼、耐磨鋼等合金鋼中。

       無熔劑法。對于含氧化錳較高的富錳礦，可以用無熔劑法冶煉錳鐵、冶煉時爐料中不配加石灰，設(shè)備和操作類似硅鐵，并且是在還原劑不足的條件下采用酸性渣操作，爐膛溫度比熔劑法低約1320~1400 ℃，用這種方法生產(chǎn)既要獲得合格的高碳錳鐵，又要得到含錳大于35%、供冶煉錳合金用的低磷、低鐵富錳渣。錳鐵為細化晶粒、均勻組織及消除內(nèi)應(yīng)力，鑄鋼件必須進行正火或退火處理。

       此時錳的分配如下：入合金率為58%~60%,入渣率為30%~32%，揮發(fā)10%。顯然，用無熔劑法冶煉高碳錳鐵必須使用含錳高的富錳礦，并且要求礦中有頗低的磷含量。該法雖然錳的回收率低，但用富錳渣冶煉錳合金時還可以回收絕大部分的錳，其錳的總回收率比熔劑發(fā)高。冶煉錳鐵用的錳礦一般要求錳鐵含錳30-40％，錳鐵比大于7，磷錳比小于0。

       無溶劑法冶煉高碳錳鐵的過程是連續(xù)的，爐料隨著熔化過程不斷加入爐中，料批可由300kg錳礦、60~70kg焦炭、15~20kg鋼屑組成。無溶劑冶煉時，產(chǎn)品單位電耗很低，并且容易生產(chǎn)出低硅的高碳錳鐵，這是因為大部分硅富集到渣中。

       錳在元素周期表上位于第四周期，第VIIB族，屬于比較活潑的金屬，加熱時能和氧氣化合，易溶于稀酸生成二價錳鹽。

       在鋼鐵工業(yè)中主要用于鋼的脫硫和脫氧；也用作為合金的添加料，以提高鋼的強度、硬度、彈性極限、耐磨性和耐腐蝕性等；把粒度細小的錳礦和粉塵回收，用作錳及錳合金冶煉的原料，不僅可以保護環(huán)境，還能開發(fā)有限的錳資源。在高合金鋼中，還用作奧氏體化合元素，用于煉制不銹鋼、特殊合金鋼、不銹鋼焊條等。此外，還用于有色金屬、化工、食品、分析和科研等方面。

       在動植物體中，錳的含量一般不超過十萬分之幾。但紅螞蟻體內(nèi)含錳竟達萬分之五，有些細菌含錳甚至達百分之幾。人體中含錳為百萬分之四，大部分分布在心臟。錳主要是影響人體的生長、血液的形成與分泌功能。

       在大自然中，錳是分布很廣的元素之一，約占地殼總原子數(shù)的萬分之三。重要的錳礦是軟錳礦和硬錳礦。雖然海水中含錳量很少，但在海洋深處的淤泥中，含錳卻達千分之三。有人預(yù)言，在不久的將來，人們將從海底開采錳礦。