飛艇屬于浮空器的一種，也是利用輕于空氣的氣體來提供升力的航空器。根據工作原理的不同，浮空器可分為飛艇、系留氣球和熱氣球等，其中飛艇和系留氣球是軍民利用價值較高的浮空器。飛艇和系留氣球的主要區(qū)別是前者比后者多了自帶的動力系統(tǒng)，可以自行飛行。飛艇分有人和無人兩類，也有拴系和未拴系之別。還可以作為長期定點或不定點的空中活動廣告牌，搶占黃金商業(yè)區(qū)的佳廣告位置，形成一種特有的廣告形式。

飛艇獲得的升力主要來自其內部充滿的比空氣輕的氣體，如氫氣，氦氣等。現代飛艇一般都使用安全性更好的氦氣來提供升力，另外飛艇上安裝的發(fā)動機提供部分的升力。發(fā)動機提供的動力主要用在飛艇水平移動以及艇載設備的供電上，所以飛艇相對于現代噴氣飛機來說節(jié)能性能較好，而且對于環(huán)境的破壞也較小。室內飛艇的體積要比室外飛艇小很多，長度在1～3m內，寬度在0．6～2m內。

對于歐美航空界的巨頭們來說，目標是要讓新型飛艇取代現有的衛(wèi)i星系統(tǒng)。因為與衛(wèi)1星1相比，新型飛艇的好處顯而易見，它可以重復使用，人們通過遙控能回收飛艇，從而再對這些飛艇進行檢修，然后放飛它再讓它去執(zhí)行新的任務。而飛艇在天上停留的時間不亞于人造衛(wèi)1星。這些飛艇可以作為地面通信的中繼站，并可能在未來服務于地面的移動通信業(yè)務。它們還能遠遠地漂浮在一些人口稠密地區(qū)的上空，作為發(fā)送廣播的有效空間工具。除此之外，這些飛艇能擔負地球勘探、勘測以及天文研究等重任，還可以監(jiān)測天氣及環(huán)境的變化，甚至用于報告交通路況。第五大優(yōu)點功能眾多：遙控廣告飛艇不僅能做廣告，還能做許多相關的業(yè)務，航拍航攝。

空中機器人警1用飛艇

中國艘具備執(zhí)行多重任務能力的警1用無人飛艇—“空中機器人警1用飛艇”，2006年10月30日在廣西南寧正式投入使用，并在第三屆中國—東盟博覽會等“三會一節(jié)”期間執(zhí)行空中巡航監(jiān)控任務。這艘特殊氣動布局的警1用飛艇，利用衛(wèi)1星導航、遙感遙測等先進技術自駕巡航飛行，活動半徑為80-120公里；能預設任務長時間在指1定區(qū)域航行或懸浮，執(zhí)行實時監(jiān)控任務，通過艇載的無線數傳鏈路和借助3G移動通訊技術，將實時監(jiān)控圖像無距離限制傳輸到地面工作站和安保指揮中心；能作為小型通訊中繼平臺，在無通訊網絡的的地區(qū)執(zhí)行通訊中繼任務；巨型廣告飛艇能夠成為戶外廣告的巨無霸，它有著其它戶外媒體所不具備的優(yōu)勢:一、廣告面積大，每個飛艇兩側都有著兩百多平米的廣告面積。能在復雜區(qū)域垂直起降，執(zhí)行小批量緊急救援物資運送任務等。