水路運輸與其他運輸方式相比，具有如下特點：

一是水路運輸運載能力大、成本低、能耗少、投資省，是一些國家國內(nèi)和國際運輸?shù)闹匾绞街?。例如一條密西西比河相當于10條鐵路，一條萊茵河抵得上20條鐵路。由于我國航海技術的不斷發(fā)展，船員外派勞務已引起了世界各國的重視。此外，修筑1千米鐵路或公路約占地3公頃多，而水路運輸利用海洋或天然河道，占地很少。在我國的貨運總量中，水運所占的比重僅次于鐵路和公路。

二是受自然條件的限制與影響大。即受海洋與河流的地理分布及其地質(zhì)、地貌、水文與氣象等條件和因素的明顯制約與影響；水運航線無法在廣大陸地上任意延伸，所以，水運要與鐵路、公路和管道運輸配合，并實行聯(lián)運。

三開發(fā)利用涉及面較廣。如天然河流涉及通航、灌溉、防洪排澇、水力發(fā)電、水產(chǎn)養(yǎng)殖以及生產(chǎn)與生活用水的來源等；海岸帶與海灣涉及建港、農(nóng)業(yè)圍墾、海產(chǎn)養(yǎng)殖、臨海工業(yè)和海洋捕撈等。

目前世界經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境發(fā)生了很大的變化，世界經(jīng)濟中心已經(jīng)開始向亞太地區(qū)轉(zhuǎn)移，世界經(jīng)濟的發(fā)展也將會在西太平洋海岸掀起一股新的熱潮，而且進一步加強區(qū)域經(jīng)濟和跨國集團的開發(fā)都在為中國的港口建設和海運業(yè)的發(fā)展提供有利條件。面臨大好的機遇，中國港航業(yè)自身能力不足問題十分突出，缺少大型油船和大型油船碼頭泊位，使中國石油進口運輸中國輪承運率只占10%，不得不大量租用外輪運輸。海港和河港的對外貿(mào)易貨運量在總吞吐量中占有的比重,由50年代后期的1/7增加到80年代初的1/4，沿海港口達1/3。不僅需要支付大量外匯，也失去了中國海運業(yè)發(fā)展和增加就業(yè)的良好機遇。

轉(zhuǎn)租合同 　租船人和下家之間訂立的合同。

其合同的條款條件與租船人和船東訂立的合同（常稱為Head contract）相同。訂立相同條款的目的是保證租船人將可能要付給下家的任何款項，比如速譴費，都可以從船東那里收回。

空載行駛

在兩港間空載航行，船舶不得不空載的原因：（1）在卸貨港沒有可裝運的貨物；（2）有些情況下，船舶在兩港之間可能有一系列航次運輸，但只有一個方向的貨物適合s運裝；（3）、另一些情況是?？蛰d駛往某港口去裝運高運費的貨物，比裝著低運費的貨物駛往該港可能更合算。如天然河流涉及通航、灌溉、防洪排澇、水力發(fā)電、水產(chǎn)養(yǎng)殖以及生產(chǎn)與生活用水的來源等。

費率等級

航運公司或班輪公會運價表上的一個種類，每個種類包括一個單費類和適用于該費率的一組商品。這些等級被變成號碼便于識別，前面可能加上W或M，表明運費是按重量還是按尺寸計算的。

附加滯期費

由于未在約定的滯期內(nèi)完成裝卸，根據(jù)情況而由航次租船人、托運人或收貨人付給船東的金額。附加滯期費的日費率在租船合同中約定。

回扣傭金

船東付給租船人的傭金，以運費或租金的百分比表示，通常為2. 5%。雖然此傭金被租船人作為減少運費或租金的手段，但有可能被船東調(diào)整。

班輪運輸

航運公司提供的一種服務，貨船定期在預定的公告的裝卸港之營運。運費按照該公司運價表的費率計算。