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張衡的地動(dòng)儀制成后,安置在京城洛陽(yáng),漢順帝永和三年二月初三(138年3月1日),地動(dòng)儀的一個(gè)龍機(jī)突然發(fā)動(dòng),吐出銅丸,幾天以后,信使來(lái)報(bào),證實(shí)隴西前幾天確實(shí)發(fā)生了地動(dòng),說(shuō)明它的靈敏度是相當(dāng)高的。這架地動(dòng)儀誕生以后1000多年,到公元13世紀(jì),古波斯才有類似的儀器在馬拉哈天文臺(tái)上出現(xiàn)。由于地球(儀)是一個(gè)不透明的球體,同一時(shí)間太陽(yáng)(電燈或手電)只能照亮地球的一半,即向日為晝,背日為夜。18世紀(jì),歐洲才出現(xiàn)利用溢流來(lái)記錄地動(dòng)的儀器。