膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數(shù)百年前就有露天礦，當?shù)厝朔Q膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等。可以成致密塊狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。

肉眼鑒定中，膨潤土呈純白色，一般也有灰色或淺黃白色的，常因吸水或含有雜質(zhì)而呈淡綠、淡青、玫瑰紅等顏色。風干后仍為純白色、灰色或淺黃白色。用手掰開后斷面不平整，而呈凍膠狀。有油脂光澤，手觸有滑感。能吸水膨脹，好的可成為膠體狀。若經(jīng)長期風干水分散失后，又可變成松散狀。膨潤土因有強烈的離子交換力，所以能吸附或吸收各種顏色。把它與油脂混合，可使油脂更加滑潤。它的微細粉末加水的懸浮液，分散（散度）很好，不容易沉淀。天然膨潤土類型，主要是按蒙脫石的陽離子的種類相對含量分為鈣、鈉、氫、鋰蒙脫石等，其中以鈣蒙脫石為主的粘土稱為鈣基膨潤土。我國大部分膨潤土礦以生產(chǎn)鈣基膨潤土為主，鈣基膨潤土比鈉基膨潤土便宜，而且容易到手，所以我們在肉雞和蛋雞試驗上，都用的是鈣基土。用膨潤土添加料喂雞，因為適口性好，雞愛吃。

　　但只靠上面介紹的肉眼等感官鑒定是不夠準確的。我國尚無統(tǒng)一的鑒定膨潤土的國家標準。多數(shù)礦山執(zhí)行一機部關(guān)于“鑄造用膨潤土、粘土的部頒標準”（1997）和企業(yè)標準。主要測定吸蘭量、水分、膠質(zhì)介、通過率、濕壓強度、膨脹系數(shù)、pH值等，測定方法和標準這里就從略了。

     用膨潤土作動物墊圈料處理廢水、臭氣，膨潤土能使動物糞便容易分散、清理。由于圈養(yǎng)動物場和屠宰場、水產(chǎn)加工場產(chǎn)生的污水、臭氣對環(huán)境有害，可在這些場所撒膨潤土，回收肥料。

     鉆井泥漿用膨潤土是膨潤土第二大的用戶，每年用量為70萬噸。

　　膨潤土是一種以蒙脫石為主要組分的粘土類礦物，具有強烈的吸水性，能吸收相當于本身體積8倍的水，體積膨脹10～30倍，在水溶液中呈懸浮和膠凝狀態(tài)。在進行油、氣鉆井等項工作時，要使用泥漿來冷卻鉆頭、清除碎屑、保護井壁及平衡地壓。膨潤土分散性好、出漿量大，因此是制造鉆井泥漿的理想材料。用作鉆井泥漿的膨潤土，的技術(shù)要求是懸浮性質(zhì)、濕篩分析和水分含量。

   膨潤土在鉆井中的重要作用，使它的用量非常大。據(jù)了解，平均每采一口井，大約使用膨潤土8噸。

    白膨潤土在涂料中可作粘度調(diào)節(jié)劑和白色礦物填料，可部分或全部代替鈦粉。

   其原理是：膨潤土在水中能釋放出帶電微粒,這種微粒間的電斥性使之在涂料中具有顏料和填料分散劑的作用,可改善水性涂料的懸浮性,增強穩(wěn)定性;膨潤土在水中能吸附本身幾倍重的水,體積膨脹至干體積的十幾倍,并形成凝膠狀物質(zhì),故具有增稠劑的作用。膨潤土與涂料中成膜物結(jié)合后,能增強涂膜的耐水性,提高涂膜強度和耐紫外線照射的能力,延長了涂膜的使用壽命;由于膨潤土帶負電荷性可吸附帶正電荷的填料,改變了一般涂料的物理吸附方式,從而增強了涂料的耐擦洗性。由于一些涂料對顏色的要求，用于涂料的膨潤土應(yīng)采用白膨潤土。