聚合物的降解是指因化學和物理因素引起的聚合的大分子鏈斷裂的過程。聚合物曝露于氧、水、射線、化學品、污染物質、機械力、昆蟲等動物以及微生物等環(huán)境條件下的大分子鏈斷裂的降解過程被稱為環(huán)境降解。降解使聚合物分子量下降，聚合物材料物性降低，直到聚合物材料喪失可使用性，這種現象也被稱為聚合物材料的老化降解。

聚合物的老化降解和聚合物的穩(wěn)定性有直接關系。聚合物的老化降解縮短塑料的使用壽命。為此，自塑料問世以來，科學家就致力于對這類材料的防老化，即穩(wěn)定化的研究，以制得高穩(wěn)定性的聚合物材料，而各國的科學家也正利用聚合物的老化降解行為競相開發(fā)環(huán)境降解塑料。

“限塑令”還促使一些商家、尤其是商場，大量使用紙袋。紙袋雖然能在自然環(huán)境中降解，但在造紙過程中造成的能源資源消耗和環(huán)境污染比塑料購物袋更嚴重。據美國化學協會統計，制造食品雜貨塑料袋所需的原料比紙袋少40%，1磅塑料生產所需要的能源比1磅紙生產所需要的能源少91%，與塑料相比，紙袋的制造和使用多產生70%的氣體排放。　這讓堅信“限塑令”能有效遏制白色污染，而且十分虔誠地身體力行的普通民眾大吃一驚?！跋匏芰睢痹诙糁埔粋€白色污染源的同時，又另造一個巨大的白色污染源出來，我們?yōu)楹我绱藙诿駛?既然無紡布袋也不能降解，成本卻大，而制造紙袋耗能污染更多，憑什么就稱之為環(huán)保袋，并成了塑料購物袋的替代品?




利用淀粉的塑料：把脂肪族聚酯和淀粉混合在一起，生產可降解性塑料的技術也已經研究成功。淀粉作為生產可降解塑料直接或間接的原料是非常重要的，除了玉米和紅薯外，木薯、西谷椰子、芋頭等淀粉也可被利用。在歐美國家，糊化淀粉和脂肪族聚酯的混合體被廣泛用來生產垃圾袋等產品，淀粉只要有水，加熱后就會糊化，具有可塑性，不過它的缺點是沒有耐水性，通過控制糊化淀粉和PCL的結構，可以得到耐水性和機械物性均優(yōu)良的混合體。