開關柜是一種成套開關設備和控制設備.它作為動力中心和主配電裝置。主要用作對電力線路、主要用電設備的控制、監(jiān)視、測量與保護。常設置在變電站、配電室等處。配電箱和開關柜除了功能、安裝環(huán)境、內(nèi)部構造、受控對象等不同外，顯著的特點是外形尺寸不同，配電箱體積小，可暗設在墻內(nèi)，可矗立在地面；而開關柜體積大，只有裝置在變電站、配電室內(nèi)。

生活中常用的低壓配電柜主要分為四類，分別是固定面板式配電柜、防護式配電柜、抽屜式配電柜、動力照明配電柜。固定面板式配電柜也被稱為配電屏，它的正面為柜體面板，能夠用于遮擋和開閉，反面和側面為開放式，能夠接觸到帶電的器件。固定面板式配電柜的防護等級低，只能用于一些對安全性請求不高且接連供電的場合，例如在工礦企業(yè)用于變電室會集供電。

配電柜是可以包含配電箱的，功能相比更加廣泛化、多樣化，（當然，如果定做的話配電柜也可以只是一個單獨的箱體，然后由廠家自己決定需要裝配何種電器）。而配電箱內(nèi)含的元器件則相對配電柜更加的細分化、專業(yè)化。為了更好地理解精密配電單元，我們首先介紹其所處的使用環(huán)境和負載類型。正是其使用類型和負載系統(tǒng)決定了該設備一系列與眾不同的特點。