活性炭的吸附性可分為物理吸附和化學吸附。化水凈氣活性炭作為一種非極性吸附劑，其吸附作用大多屬于物理吸附，吸附效率更多是由被吸附物質(zhì)體積、表面官能團、溫度、pH值及其比表面積等因素所決定一般來說，活性炭比表面積越大，吸附能力越強，表面官能團也對吸附起重要作用。

活性炭的種類按形狀分為：

1、粉狀活性炭：外觀和尺寸小于0.18mm的粒子（約80目）占少數(shù)的活性炭。

2、顆粒活性炭：外觀和尺寸大于0.18mm的粒子（約80目）占少數(shù)的活性炭。不定型顆粒活性炭以上下限尺寸表示粒度范圍，用乘上100的數(shù)字標出，例如下限X下限，35X59，表示粒度的范圍為0.350.59mm。

3、圓柱形活性炭：以圓柱形的顆粒的橫截面的直徑表示，用乘上10的數(shù)字標出。例如圓柱體直徑30，表示圓柱體橫截面的直徑為3mm。

活性炭屬于一種無定形碳（如木炭、炭黑、焦炭），但與活性炭初期的原料乳木材和果殼等相比，活性炭原料經(jīng)炭化、活化等過程后，其中部分碳原子之間已形成了微晶碳（活性炭的基本結晶），其面網(wǎng)結構域石墨類似，但在層片大小、層面內(nèi)碳原子的六角形排列的完善度、平面化成都以及層間距等方面與石墨比較存在著不同程度的差異。除微晶碳外，活性炭前驅體經(jīng)炭化、活化等過程后仍然有部分未晶化的碳，活性炭被認為是微晶群和其他未組成平行層的單個網(wǎng)狀平面以及無規(guī)則炭組成的多相物質(zhì)。不同原料的活性炭分類：木質(zhì)活性炭以木屑、木炭等制成的，活性炭果殼活性炭以椰子殼、核桃殼、杏核殼等制成的，活性炭煤質(zhì)活性炭以褐煤、泥煤、煙煤、無煙煤等制成的，活性炭石油類活性炭例如以瀝青等為原料制成的瀝青基球狀活性炭，再生活性炭以用過的廢碳再活化處理的再生活性炭。