DCS通常采用分級(jí)遞階結(jié)構(gòu)，每一級(jí)由若干子系統(tǒng)組成，每一個(gè)子系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)若干特定的有限目標(biāo)，形成金字塔結(jié)構(gòu)。可靠性是DCS發(fā)展的生命，要保證DCS的高可靠性主要有三種措施：一是廣泛應(yīng)用高可靠性的硬件設(shè)備和生產(chǎn)工藝；二是廣泛采用冗余技術(shù)；三是在軟件設(shè)計(jì)上廣泛實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)的容錯(cuò)技術(shù)、故障自診斷和自動(dòng)處理技術(shù)等。當(dāng)今大多數(shù)集散控制系統(tǒng)的MTBF可達(dá)幾萬甚至幾十萬小時(shí)。

控制系統(tǒng)已被廣泛應(yīng)用于人類社會(huì)的各個(gè)領(lǐng)域。在工業(yè)方面，對于冶金、化工、機(jī)械制造等生產(chǎn)過程中遇到的各種物理量，包括溫度、流量、壓力、厚度、張力、速度、位置、頻率、相位等，都有相應(yīng)的控制系統(tǒng)。在此基礎(chǔ)上通過采用數(shù)字計(jì)算機(jī)還建立起了控制性能更好和自動(dòng)化程度更高的數(shù)字控制系統(tǒng)，以及具有控制與管理雙重功能的過程控制系統(tǒng)。在農(nóng)業(yè)方面的應(yīng)用包括水位自動(dòng)控制系統(tǒng)、農(nóng)業(yè)機(jī)械的自動(dòng)操作系統(tǒng)等。

國產(chǎn)DCS的研制生產(chǎn)主要有兩種模式，一種是中外合作方式，主要是作外商的代理或進(jìn)行產(chǎn)品的售后服務(wù);另一種是依靠自己的力量，吸收國外先進(jìn)技術(shù)獨(dú)立自主地研制開發(fā)集散控制系統(tǒng)。

國產(chǎn)化DCS今 后的發(fā)展目標(biāo)是在計(jì)算機(jī)技術(shù)、通訊網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、信號(hào)處理技術(shù)、過程控制技術(shù)以及人機(jī)界面工程技術(shù)等方面達(dá)到或超過 國外DCS 90年代中期水平，研制生產(chǎn)出新一代DCS,進(jìn)一步推動(dòng)DCS的國產(chǎn)化進(jìn)程，在工業(yè)控制領(lǐng)域廣泛適用，形成產(chǎn)業(yè)規(guī)模。