葉色觀賞草五彩斑斕、異彩紛呈，除了濃淡不同的綠色外，還有自然古樸的黃色、尊貴壯觀的金色、浪漫多情的紅色、高1貴典雅的藍色甚至奇特的黑色，一些珍貴的觀賞草品種的葉片還有淺色條紋、斑點等，大大提高了其觀賞價值。如一種葉子上帶兩條白邊的蓍草，光照下熠熠生輝。觀賞草葉片的顏色隨季節(jié)而變化，從春季的淡綠到冬季的金黃，極大地豐富了景觀色彩。

耐陰觀賞草，主要包括藍羊茅、矮麥冬、金邊闊葉麥冬，斑葉芒可在輕度遮蔭條件下生長，大部分苔草喜歡在郁閉遮蔭的條件下生長，是首1選的耐蔭觀賞草種類。

喜光觀賞草 蘆竹、狼尾草等植物在遮蔭條件下長勢降低，株型分散，易倒伏。同時光照對觀賞草的觀賞性狀具有一定影響，如秋季植株變?yōu)榧t色或金黃色的品種，則需要一定的光照才能產(chǎn)生如此吸引人的色彩。

國外對觀賞草的應(yīng)用，早可追溯到維多利亞時期。那時并不是應(yīng)用在景觀設(shè)計中，而是由畫家將其描繪在繪畫作品中。

而后，觀賞草在西方園林中被廣泛應(yīng)用，風格自然又充滿野趣，深深地吸引了人們。歐洲早于文藝復興時期，就已經(jīng)出現(xiàn)在庭院中應(yīng)用觀賞草。

到了20世紀中期，由于草坪草的流行，使得人們忽視了觀賞草的價值。隨著人們對園林節(jié)水、低養(yǎng)護的要求增加，20世紀70年代觀賞草重新受到人們關(guān)注，

如今，已經(jīng)成為歐美發(fā)達國家環(huán)境美化和綠化的新寵，與許多宿根花卉配置在一起，構(gòu)成可持續(xù)發(fā)展的自然園林景觀。