光電開關(guān)已被用作物位檢測(cè)、液位控制、產(chǎn)品計(jì)數(shù)、寬度判別、速度檢測(cè)、定長(zhǎng)剪切、孔洞識(shí)別、信號(hào)延i時(shí)、自動(dòng)門傳感、色標(biāo)檢出、沖床和剪切機(jī)以及安全防護(hù)等諸多領(lǐng)域。此外，利用紅外線的隱蔽性，還可在銀行、倉(cāng)庫(kù)、商店、辦公室以及其它需要的場(chǎng)合作為防盜警戒之用。

常用的紅外線光電開關(guān)，是利用物體對(duì)近紅外線光束的反射原理，由同步回路感應(yīng)反射回來(lái)的光的強(qiáng)弱而檢測(cè)物體的存在與否來(lái)實(shí)現(xiàn)功能的，光電傳感器首先發(fā)出紅外線光束到達(dá)或透過物體或鏡面對(duì)紅外線光束進(jìn)行反射，光電傳感器接收反射回來(lái)的光束，根據(jù)光束的強(qiáng)弱判斷物體的存在。

對(duì)射型光電開關(guān)由發(fā)射器和接收器組成，結(jié)構(gòu)上是兩者相互分離的，在光束被中斷的情況下會(huì)產(chǎn)生一個(gè)開關(guān)信號(hào)變化，典型的方式是位于同一軸線上的光電開關(guān)可以相互分開達(dá)50米。特征：辨別不透明的反光物體；有效距離大，因?yàn)楣馐缭礁袘?yīng)距離的時(shí)間僅一次；不易受干擾，可以可靠合適的使用在野外或者有灰塵的環(huán)境中；裝置的消耗高，兩個(gè)單元都必須敷設(shè)電纜。

光電開關(guān)通過光敏材料接收物體對(duì)光線的遮擋狀態(tài), 并對(duì)該信息進(jìn)行智能分析和傳達(dá), 進(jìn)而檢測(cè)出特定物理空間內(nèi)是否存在物體。基于此原理, 該方法能夠檢測(cè)出所有具備光線反射能力的材料物體, 且避免了物體與檢測(cè)設(shè)備的摩擦接觸, 不僅擴(kuò)展了檢測(cè)領(lǐng)域, 還保護(hù)了受檢測(cè)產(chǎn)品, 具有較高的工業(yè)生產(chǎn)運(yùn)用價(jià)值。該開關(guān)主要有信號(hào)的發(fā)射端和接收端, 通過測(cè)定光信號(hào)在兩端的傳輸是否受阻來(lái)檢測(cè)兩端之間的空間是否存在遮擋物或反射物, 光信號(hào)的輸入需要使用轉(zhuǎn)換器, 將電信號(hào)轉(zhuǎn)變?yōu)楣庑盘?hào), 接收后, 在將相應(yīng)的控制指令轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?hào)。目前使用較多的是紅外線, 具有經(jīng)濟(jì)效益高、檢測(cè)方便的優(yōu)點(diǎn)。