運(yùn)輸?shù)漠a(chǎn)品，對旅客運(yùn)輸來說，是人的空間位移；對貨物運(yùn)輸來說，是貨物的空間位移。顯然，運(yùn)輸是以改變“人和物”的空間位置為目的的生產(chǎn)活動(dòng)，這一點(diǎn)和通常意義下以改變勞動(dòng)對象物理、化學(xué)、生物屬性為主的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不同。

同一收貨人的零擔(dān)托運(yùn)貨物，由物流企業(yè)自己組配在一個(gè)車輛內(nèi)，以整車運(yùn)輸?shù)姆绞?，托運(yùn)到目的地；或把同一方向不同到站的零擔(dān)貨物，集中組配在一個(gè)車輛內(nèi)，運(yùn)到一個(gè)適當(dāng)?shù)能囌?，然后再中轉(zhuǎn)分運(yùn)。這是因?yàn)椋阼F路貨運(yùn)當(dāng)中。

對于“物流”的概念，不同國家不同機(jī)構(gòu)不同時(shí)期有所不同，關(guān)于物流活動(dòng)的早文獻(xiàn)記載是在英國。1918年，英國猶尼利弗的哈姆勛爵成立了“即時(shí)送貨股份有限公司”，目的是在全國范圍內(nèi)把商品及時(shí)送到批發(fā)商

配送與客戶服務(wù)等，以系統(tǒng)化管理企業(yè)的運(yùn)作，達(dá)到整體效益的大化。高德拉特所著的《目標(biāo)》一書制造業(yè)界，其精髓就是從生產(chǎn)流程的角度來管理生產(chǎn)。相應(yīng)地，美國實(shí)物配送管理協(xié)會(huì)在20世紀(jì)80年代中期改名為美國物流管理協(xié)會(huì)，而加拿大實(shí)物配送管理協(xié)會(huì)則在1992年改名為加拿大物流管理協(xié)會(huì)。