冷鏈物流(ColdChainLogistics)泛指冷藏冷凍類食品在生產(chǎn)、貯藏運輸、銷售，到消費前的各個環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量，減少食品損耗的一項系統(tǒng)工程。它是隨著科學技術的進步、制冷技術的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學為基礎、以制冷技術為手段的低溫物流過程。

近年來,隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展,人們對物質(zhì)生活水平的要求不斷提高；由于生活節(jié)奏的不斷加快和工作壓力的增加,人們用于購買食物的時間大為縮減,因此,冷凍食品的需求量與日俱增,冷鏈配送中心的作用顯得越發(fā)重要。

近幾年，隨著我國冷鏈食品的種類逐漸增加，人們對冷鏈食品的需求也呈上漲趨勢，從這點看來，我國冷鏈物流前景很好，需求巨大，但是缺乏從產(chǎn)到銷的一體化供銷網(wǎng)絡，完整的冷鏈物流體系也尚未形成。在產(chǎn)品供銷模式中，不同的食品都要經(jīng)過流通加工，食品儲存，運輸，配送等一系列環(huán)節(jié)，在此過程中，都有著嚴格的規(guī)定和標準，不同的食品采用分類包裝，也要有不同的控制溫度，對整個過程要求全程監(jiān)測，以保證食品的質(zhì)量安全。

汽車運輸比較方便，但是也有很多的問題出現(xiàn)，主要表現(xiàn)在覆蓋面較小，運輸成本較高。長途運輸中的保鮮問題不能有效解決，這樣就造成了其銷售市場的狹窄，舉個例子，海南的瓜果在長江以北地區(qū)很暢銷，但是冷鏈物流不能進行長途運輸，這樣就對海南的瓜果市場產(chǎn)生一定的影響火車運輸一般采用冰保和冷柜這兩種方式，冰保成本較低，運輸方向主要是我國的西南和西北一些路途遙遠的陸路地區(qū)。