銅鐘早在原始社會，作為禮器的鐘就出現(xiàn)了。當時的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡單的打擊樂器。隨著青銅文化的開始，在商周時期出現(xiàn)了青銅鐘。

鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級王權(quán)的象征，“鐘鳴鼎食”就是權(quán)勢地位的標志。

佛教法器銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚，自佛教傳入中國開始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器－－佛鐘。明代科學(xué)家宋應(yīng)星在《天工開物》里寫道：“梵宮仙殿，必用以明×（手 耳 打動之意）謁者之誠，幽起鬼神之敬?！币虼耍麆x寶寺皆有鐘。當暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頒經(jīng)聲溶為一缽，增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。

蒙自市新安所有一口明朝時期的大銅鐘，掛在城門上，每天早晨都有人敲鐘報時?？谷諔?zhàn)爭時期，大鐘成了警報器，敵機來時敲鐘讓大家躲飛機，等敵機走后再敲一次鐘告之平安。

　　大鐘的用途且不說，來說說大鐘的故事吧。傳說新安所人到外地收功德鑄鐘，錢多的收起來，錢少的看不起就不要。有一天，走到一位老奶奶家，說明來意，老奶奶孤苦伶仃，家里一樣值錢的東西都沒有，拿哪樣捐功德呢？老奶奶找遍家里的旮旮旯旯，都沒找到可以捐的東西，看到戴在身上的圍腰上墜著一文銅錢，毫不猶豫地摘下那文銅錢，雙手遞給收功德的人，收功德的人看都不看老奶奶一眼，隨手把錢收起來，出門后就把銅錢丟到田里。

　　等到鑄大鐘時，大鐘正中心始終有一個洞，不管怎樣補都補不起來。啊呀！收功德的人這時才想起來，原來是差那一文錢。悔??！恨??！千不該萬不該啊，當時為什么會這樣做。真是人在做天在望。這哪是一文錢，是老奶奶的一片心啊！缺“心”怎么補得起來呢？

　　大鐘鑄好后，鑄鐘的師傅要走了，就告訴新安所人，等我走兩天以后才能敲鐘，新安所人不聽師傅的話，怕師傅做得不好，要敲敲試試，師傅才走到東村就敲鐘，所以鐘聲只傳得到蒙自東村，大約3公里遠，如果聽師傅的話兩天才敲鐘，鐘聲跟著師傅走，鐘聲就會傳得更遠。

　　故事告誡后人，做人不要嫌窮愛富。做人要講誠信，要相信別人。

。寒山拾得于唐初貞觀年間到了蘇州建于南朝梁代的妙利普明塔院，據(jù)說寒山后來做了主持，塔院遂改名寒山寺，至今寒山寺，還有一座禮拜二僧的“寒拾殿”。張繼詩出以后，寒山鐘聲名滿天下，而除夕夜的“寒山聽鐘”，自明清以來，也漸漸成為姑蘇古城祈福的一項重要民俗活動。

   平時，寒山寺鐘聲，晨暮各奏鳴一次，每次按緊18，慢18，不緊不慢又18的節(jié)奏，奏鳴兩遍，總計108響。寓意盡除煩惱，迎來福緣。開鐘時，偈云：“開鐘聲，煩惱輕。智慧長，菩提生。離地獄，出火坑。愿成佛，度眾生”。自1979年起，蘇州市規(guī)定每年除夕均舉行新年祈福，聽寒山鐘聲的民俗活動。每年的除夕子時，寒山寺方丈親自擊鐘，海內(nèi)外信眾，游客市民前往聽鐘者往往逾萬人。而境外聽鐘者，以日本最多。1994年，我參加一個教育考察團赴日交流，到過小田原市三個民間友好人士的家庭，不料竟有兩家的客廳里，懸掛著寒山寺方丈親筆書寫的“寒山鐘聲”條幅。原來他們都曾漂洋過海，在寒山寺聆聽過除夕鐘聲。