甲殼素是一種動物纖維素，存在于蝦、蟹、昆蟲等甲殼動物的殼內(nèi)和蘑菇、真菌和細菌等細胞膜內(nèi)。甲殼素纖維的制備：將蝦、蟹甲殼粉碎干燥后，先用稀鹽酸處理，除去碳酸鈣，即所謂的脫灰，再在稀堿中浸泡，以除去蛋白質(zhì)，得到甲殼素粉未。甲殼素經(jīng)脫乙酰后生成殼聚糖。殼聚糖又稱幾丁聚糖，將其溶于CH3COOH中形成殼聚糖紡絲原液，按濕法紡絲工藝，經(jīng)過濾、脫泡、紡絲、凝固（堿性溶液）、塑化拉伸、水洗、切斷、洗滌、上油、干燥，制得甲殼素纖維。

      甲殼素纖維具有廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域。由于它對人體無害，無剌激，具有天然的生理活性，同時，因其分子內(nèi)含有氨基，具有較強的吸附和螯合作用。在材料方面，甲殼素纖維從1970年開始以吸附性縫線和人工皮膚為先導(dǎo)進行的，它具有鎮(zhèn)痛和止血的功能，促進傷口愈合，它還可用作創(chuàng)傷保護材料（如繃帶﹑紗布等）。在工業(yè)方面，可用于分離純化﹑提純中草藥及純化天然香料等；制成中空膜，還可用于發(fā)酵工業(yè)中的醇水分離凈化﹑重金屬離子的截留與回收等。

甲殼類動物外殼的結(jié)構(gòu)材料就是甲殼素，它既有生理作用，又能保護機體防止外來機械性沖擊；同時，還具有吸收高能輻射的性能。在真菌的細胞壁中，甲殼素與其他多糖相連，在動物體內(nèi)，則是與蛋白質(zhì)結(jié)合成蛋白聚糖。蝦、蟹殼中的甲殼素與蛋白質(zhì)是共價結(jié)合，是以蛋白聚糖的形式存在的，同時伴生著碳酸鈣。甲殼素在蟹殼中呈纖維狀互相交錯或無規(guī)的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，并平行于殼面分層生長，蛋白質(zhì)以甲殼素為骨架，沿甲殼素層以片狀生長；無機鹽呈蜂窩狀多孔的結(jié)晶結(jié)構(gòu)，充填在甲殼素與蛋白質(zhì)組成的層與層之間的空隙中。甲殼素與蛋白質(zhì)之間共價結(jié)合以蛋白聚糖的形式存在，1955年Hackman證明甲殼素和N-乙酰氨基葡萄糖（甲殼素的殘?zhí)腔┠芘cα——氨基酸、肽和角蛋白反應(yīng)，得到穩(wěn)定的共價結(jié)合物，但這種結(jié)合物在某種pH條件下會分解

甲殼動物的外殼，如蝦殼、蟹殼都由兩部分組成，其表面是薄而透明的角質(zhì)層，主要成份是鈣，內(nèi)部則是較厚的甲殼質(zhì)層。需首先酸溶去鈣，然后在堿作用下，使不溶性甲殼素轉(zhuǎn)化為可溶性甲殼素。工藝流程：水洗原料→加鹽酸→浸酸脫鈣→水洗加稀堿→煮堿脫脂脫蛋白→水洗加酸→二次浸酸脫鈣→水洗加稀堿→二次堿煮脫脂→水洗→甲殼素→加濃堿→堿煮保溫脫脫乙酰基→水洗→干燥→包裝→可溶性甲殼素。