PE簡稱聚乙烯對于環(huán)境應(yīng)力(化學(xué)與機械作用)是很敏感的,耐熱老化性差.聚乙烯的性質(zhì)因品種而異,主要取決于分子結(jié)構(gòu)和密度.采用不同的生產(chǎn)方法可得不同密度(0.91～0.96g／cm3）的產(chǎn)物.聚乙烯可用一般熱塑性塑料的成型方法(見塑料加工)加工.用途十分廣泛,主要用來制造薄膜、容器、管道、單絲、電線電纜、日用品等,并可作為電視、雷達等的高頻絕緣材料.隨著石油化工的發(fā)展,聚乙烯生產(chǎn)得到迅速發(fā)展,產(chǎn)量約占塑料總產(chǎn)量的1/4.1983年世界聚乙烯總生產(chǎn)能力為24.65Mt,在建裝置能力為3.16Mt.

形形色1色的PE膠袋制品極大地豐富了人們的生活，但廢棄塑料在自然界里分解得很慢，完全分解要幾十年，甚至上百年，因而塑料的降解和重新利用問題擺在了當(dāng)今所有環(huán)境化學(xué)家面前。然而有趣的是，可降解塑料卻不是科學(xué)家們研制塑料的初衷。用于包裝電子元件、低壓巖田噴槍、組件,如板、卡等,能避免靜電又能起到緩沖防振的效果。目前科學(xué)家們正在研制或已經(jīng)研制成功的uv無極電源可降解塑料應(yīng)用范圍還比較窄，仍然無法取代大眾塑料。其次，由于其成本高，技術(shù)不成熟，沒有被廣泛應(yīng)用。