20世紀70年代以來，受傳統(tǒng)能源價格、環(huán)保和全球氣候變化的影響，世界各國日益重視生物燃料的發(fā)展。尤其是巴西、美國、歐盟等積極發(fā)展生物燃料技術(shù)，目前，美國和巴西分別是世界一、第二生物燃料生產(chǎn)國。我國20世紀末為消化陳化糧和為豐產(chǎn)的玉米尋找新出路開始推廣燃料乙醇。目前為促進生物燃料行業(yè)的健康發(fā)展，我國研發(fā)的重點主要集中在以木薯、甜高粱等淀粉質(zhì)或糖質(zhì)非糧作物以及木質(zhì)纖維素為原料的生物液體燃料技術(shù)。新型生物柴油質(zhì)地優(yōu)良，以致目前所有柴油車輛無須任何改裝就可以改用這種新燃料。

2001年國內(nèi)酒精原料中玉米占原料總量的比重為59%，到2006年，這一比重已經(jīng)上升到79%。目前有關(guān)部門正著手研究、開發(fā)汽車用甘蔗燃料乙醇。目前我國甘蔗年產(chǎn)量在8500萬噸左右，僅產(chǎn)食用酒精50多萬噸。若技術(shù)攻關(guān)成功，成本控制得當，用甘蔗生產(chǎn)燃料乙醇，將會有很好的發(fā)展前景。生產(chǎn)乙醇的成本并不高，而且原料方便易得，淀粉或糖類植物經(jīng)過發(fā)酵和蒸餾后就能產(chǎn)生大量的乙醇。但問題在于，我國甘蔗種植面積十分有限，主要集中在廣西、云南等少數(shù)幾個省份。

近5年來，瑞典柳樹無性系能源林的種植面積不斷增大，主要與瑞典農(nóng)民貿(mào)易協(xié)會及其他各種機構(gòu)把柳樹作為一種農(nóng)作物來推廣有關(guān)。同時政府的補助金制度也為柳樹能源林的大面積推廣提供了必要條件。目前，瑞典南部及中部柳樹能源林約有11 000hm，其中2 000hm是1994年種植的，1995年計劃種植5 000hm。這些能源林每年每公頃平均的生物量生產(chǎn)為10～12t，相當于25～30m木材或4～5m燃油，約合25-30桶油。這些能源林每年每公頃平均的生物量生產(chǎn)為10～12t，相當于25～30m木材或4～5m燃油，約合25-30桶油。