活性炭被廣泛應用于飲用水、工業(yè)用水和廢水的深度凈化生活、工業(yè)水質凈化及氣相吸附，如電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、、電子、養(yǎng)魚、海運等行業(yè)水質凈化處理，能有效吸附水中的游離氯、酚、硫和其它有機污染物，特別是致突變物(THM)的前驅物質，達到凈化除雜去異味。

在此活化過程中，巨大的表面積和復雜的孔隙結構逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進行的，活性炭中孔隙的大小對吸附質有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進入比它孔隙小的活性炭孔徑內的緣故活性炭是由含炭為主的物質作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。

活性炭目前在環(huán)境保護，工業(yè)與民用方面己被大量使用，并且取得了相當?shù)某尚?，然而活性炭在吸附飽合被更換后，使用單位均將其廢棄，掩埋或燒掉，造成資源的浪費和對環(huán)境的再污染。 廢舊活性炭就是用過的活性炭,也就是活性炭經(jīng)過吸附后,孔徑已經(jīng)飽和不能再有吸附能力了,必須更換新的活性炭時,更換下來的活性炭就叫做廢活性炭。

活性炭的處理水質的效率與其處理用量相關，通常為“用量多處理水質的效果也相對好”。定量的活性炭被使用后，在使用初期應該經(jīng)常觀測水質的變化，并留意觀測結果，以作為多長時間活性炭失效而更換的時間判斷依據(jù)。

活性炭吸附能力的另一個表現(xiàn)就是脫色能力，活性炭具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實就是因為活性炭吸附了有色液體里的色素分子的原因造成的。正因為活性炭的這種特性，被廣泛應用于制糖工業(yè)領域中紅糖變白糖的生產(chǎn)過程中。

經(jīng)過活性炭吸附法處理的酒，還能大限度地保持酒的原始風格，它的吸附效果好且用量少?；钚蕴吭诎拙粕a(chǎn)過程中的主要作用：1、白酒除濁2、新酒催陳，使用木質活性炭后可以降低新酒的燥辣感3、降低固形物4、緩解食用酒精異雜味，降低醛，醇油的含量5、去除就體重的異雜味，怪味6、使用后酒水口感醇和，綿柔，細膩，更香，有效改善酒水的品質和延長使用周期。7、使用木質活性炭后，在不影響原有的風格中，能較好的保留酒中香味。