彌勒信仰傳入日本是通過朝鮮半島作為中介的。百濟國王曾把彌勒佛像贈給日本天皇。在奈良、平安時代（公元710年－1185年），彌勒寺的建造已經(jīng)頗為盛行，且分布地域很廣。發(fā)愿往生兜率內(nèi)院的人，則如雨后春筍，以南都六宗為主，尤其是日本研究因明的學者，大都仿效日本因明開山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內(nèi)院。久而久之，隨著雕塑的進步，人們把彌勒佛用銅鑄造成形，以便更好，更長時間的保存供奉，所以，這也是為什么彌勒佛銅像如此受歡迎的原因之一。去過廟的人都知道，一進廟門，首先是彌陀佛，笑臉迎客，彌樂佛熱情快樂，所以來的人非常多，但他什么都不在乎，丟三拉四，沒有好好的管理賬務，所以依然入不敷出。

無論天南海北，在香火旺盛的寺院中，總能看到一尊袒胸露腹、喜笑顏開、手攜布袋席地而坐的胖菩薩，他就是彌勒佛。

他在笑什么？為什么笑？給人們留下了豐富的想象空間。古往今來，許多文人墨客針對彌勒佛肚大過人、笑容滿面這兩個特點大做文章，寫下了不少語言詼諧、飽含哲理的楹聯(lián)，點撥人生，給人們留下了有益的啟迪。

北京潭柘寺的彌勒佛兩邊有一副寓意深遠的楹聯(lián)：大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。此聯(lián)把彌勒佛的形象刻畫得淋漓盡致，趣味盎然。妙的是作者巧借彌勒佛之像來針砭“天下難容之事”，嘲諷“世間可笑之人”，可謂用心良苦。

       山東濟南千佛寺的鑄銅彌勒佛堂有一對聯(lián)：笑到幾時方合口；坐來無日不開懷。聯(lián)語幽默含蓄，把古代文人那種憤世嫉俗的傲氣、知足常樂與世無爭的思想用俏皮話的形式表達出來，亦莊亦諧，別有一番樂趣。福建白云峰涌泉寺彌勒佛前有一聯(lián)云：笑呵呵坐山門外，覷看去的去來的來，皺眼愁眉，都是他自尋煩惱；彌勒佛聯(lián)中警示的聯(lián)句令人感嘆，世間萬物蕓蕓眾生，人間情仇悲歡離合，榮華富貴貧窮貴賤，地位官階燈紅酒綠……都付之一笑。坦蕩蕩的布袋中，無論空不空有不有，含脯鼓腹，好同我共樂升平。此聯(lián)勸告世人莫自尋煩惱，要少私寡欲，樂觀豁達地去做人處世。

        浙江鄞州天童寺的鑄銅彌勒佛前有聯(lián)云：大肚能容，斷卻許多煩惱事；笑容可掬，結成無量歡喜緣。

       鑄銅彌勒佛聯(lián)中警示的聯(lián)句令人感嘆，世間萬物蕓蕓眾生，人間情仇悲歡離合，榮華富貴貧窮貴賤，地位官階燈紅酒綠……都付之一笑。大肚能容常人難容之事，忍得住心中煩惱，耐得住歲月寂寞，不爭一時之氣，方免百日之憂。忍為高，和為貴，縱然世事如棋變幻，悠悠萬事都不過如此而已。在銅雕佛像市場中，我們最常見的銅雕佛像雕件有彌勒佛銅像、觀音菩薩銅像，有時也可以見到如來佛(釋迦牟尼)和濟公活佛等。