勞動派遣的最顯著特征就是勞動力的雇用和使用分離。勞動派遣機構(gòu)已經(jīng)不同于置職業(yè)介紹機構(gòu)，它成為與勞動者簽訂勞動合同的一方當事人。

勞務輸入地區(qū)主要是大規(guī)模開展基本建設的地區(qū)；勞動強度大、勞動條件差的工礦區(qū)；技術力量不足地區(qū)（廣大鄉(xiāng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)），以及結(jié)構(gòu)性勞力不足的大城市。勞務輸出的地區(qū)主要是廣大鄉(xiāng)村勞動力富余地區(qū)和貧困地區(qū)（邊遠山區(qū)和災區(qū)）。

上世紀兩次世界大戰(zhàn)期間，中國派出了大量勞動力，為英、法、俄以及東南亞國家抵抗德、意、日法西斯的侵略提供了巨大的后勤支援。由于我國這一時期勞動力的國際流動并不以經(jīng)濟利益為目標，帶有很強的為戰(zhàn)爭服務的性質(zhì)，因此還不是真正意義上的國際勞務輸出。