亞臨界流體萃取是在密閉無氧的條件下進行的，操作簡單方便。亞臨界萃取所使用的溶劑在常溫常壓下為氣體，加壓后為液態(tài)。亞臨界值萃取技術性問世于1989年，是經歷了三十年發(fā)展趨勢起來的一種加工工藝方式，現階段已運用到食用油、蛋白質、黑色素、單方精油、中藥材等幾十種原材料。該工藝的基本原理是：在常溫和適當壓力下（0.3MPa—0.8MPa）,用亞臨界流體逆流浸出油料料胚或顆粒（如葡萄籽、亞麻籽、核桃仁、小麥胚芽、牡丹籽、南瓜子、月見草籽等），然后使混合油和粕中的溶劑減壓氣化，氣化后的溶劑氣體再經過壓縮機壓縮冷凝液化后循環(huán)使用。脫溶過程中因溶劑氣化所需吸收的熱量一部分來自系統(tǒng)本身，另一部分由供熱系統(tǒng)供給。

傳統(tǒng)的食用生產主要采用正己烷浸提工藝，許多貴重植物油料中的活性成分在正己烷高溫脫溶時受熱而被破壞，應用亞臨界丁烷萃取工藝，不但確保了萃取出油中的熱敏性成分不破壞，也保證了粕中植物蛋白等成分不變性，使產品的價值充分利用。用丙烷、丁烷、二以及它們的混合溶劑進行亞臨界萃取，有很大的技術優(yōu)勢。在這方面已工業(yè)化生產的物料有：核桃、小麥胚芽、葡萄籽、杏仁、西紅柿籽、紅花籽、油茶籽、火麻籽、文冠果、牡丹籽、靈芝孢子、微生物油、微藻、果蔬籽下腳料等。