在*教典籍中，有橫三世佛之說。即阿彌陀佛，中央娑婆世界釋迦牟尼佛，東方凈琉璃世界藥師王佛。又有豎三世佛之說。即燃燈古佛為過去佛，釋迦牟尼為現(xiàn)在佛，彌勒為未來佛。雖然在現(xiàn)世世界彌勒只是菩薩，但是，在未來世界，彌勒已經(jīng)*佛，并且成為了佛祖。在現(xiàn)世中，佛祖是釋迦摩尼。彌勒的果位只是菩薩。只有在未來世界中，彌勒才成為佛，成為佛祖。

在傳統(tǒng)*教中，彌勒與如來之間沒有沖突。雖然在現(xiàn)世世界彌勒只是菩薩，但是，在未來世界，彌勒已經(jīng)*佛，并且成為了佛祖。

中國東晉以來，彌勒凈土的信仰日益盛行，且與阿彌陀佛西方凈土信仰和樂融融。凈土宗慧遠(yuǎn)的導(dǎo)師道安，因為對經(jīng)文原義有疑問，發(fā)愿上升兜率天親自聽彌勒菩薩說法。玄奘、窺基等一代高僧也以往生兜率內(nèi)院為臨終之大愿。隋唐之后，彌陀信仰愈盛，但彌勒凈土依然不衰，在平民和士大夫中大有傳播。*名詩人白居易便是彌勒信徒。他組織了“一時上升會”，希望這個會的成員都能往生兜率凈土?？詹即嚎諢o一物卻開心，這是一種什么樣的心態(tài)，對于修佛的人來說，什么都沒有都要有一顆開心的心，這樣的心態(tài)有幾個人可以做到。他本人在《畫彌勒上生幀記》云：“愿當(dāng)來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降。生生劫劫，與慈氏俱；永離生死流，終成無上道?！彼谕砟甑难灾驹娭幸舱f：“吾學(xué)空門非學(xué)仙，恐君說吾是虛傳。海山不是吾歸處，歸即應(yīng)歸兜率天?！?

其實，中國的這位彌勒佛可不是虛構(gòu)的偶像，歷史實有其人，他就是五代后梁時期的*人布袋和尚。他的名字叫契此，號為長汀子布袋師，明州奉化人。他天生形體寬胖，肚子大得出奇，行為瘋癲，言語無定無序，常以竹杖挑個大布口袋入市，見物索物，見錢討錢，如有魚蝦碎肉葷食，也能當(dāng)眾吞吃，并分少許部分入囊。別看他這一副邋遢模樣，卻有一身非凡的本領(lǐng)：臥于雪中而身不沾雪，行于大雨而通體不濕，四處坐臥不須鋪蓋，初夏秋冬一只口袋覆身足矣。若在某個店家討到茶喝，該店的生意一準(zhǔn)兒火，躺在那里睡上一覺，周圍草木會格外茂盛。昔時于釋迦佛的教法下未曾得道者，至此會時，以上中下根之別，悉可得道。他給人看兇吉，必定靈驗，更有趣的是他還有預(yù)報天氣的功能。人們都認(rèn)為他很靈驗，而且沒有一次不準(zhǔn)的。沒有多長時間，他的名聲就傳揚開了，世人都說他是神僧。