天然石墨電極是由天然石墨與膠粘劑經(jīng)混合、成型、燒制而成，主要用于各種電弧爐用電極，因天然石墨易發(fā)生插層反應(yīng)而不宜作為電解用電極。

人造石墨電極是由原料（石油焦、瀝青焦、無(wú)煙煤、炭黑等）與膠粘劑（煤焦油、煤焦油瀝青、合成樹(shù)脂）及添加劑混合成型后，先在1000~1400℃下碳化，然后在2000~2500℃下經(jīng)石墨化處理而得，可用于各種堿金屬、堿土金屬等電解用電極。

碳素電極具備的導(dǎo)電性傳熱性、耐溫性、耐溶劑腐蝕、沖擊韌性高、便于生產(chǎn)加工成形等優(yōu)勢(shì)。碳素電極得以無(wú)煙煤和冶金焦為關(guān)鍵原料(有時(shí)候添加小量天然高純石墨或石墨化碎)生產(chǎn)制造的導(dǎo)電性原材料。

碳素電極的比電阻器要比石墨化電極大2~3倍，在常溫狀態(tài)的抗拉強(qiáng)度比石墨化電極大一些，但傳熱性及耐還原性均比不上石墨化電極。因?yàn)殛P(guān)鍵原料是灰份較高的無(wú)煙煤和冶金焦，因此碳素電極的灰份一般為6~10%。 

石墨電極是選用石油焦為石料，瀝青膠泥為粘接劑，歷經(jīng)粉碎、配料、混捏、成形、培燒、預(yù)浸、石墨化、機(jī)械加工制造等一系列加工工藝生產(chǎn)制造的一種耐熱避免空氣氧化的導(dǎo)電性原材料。

石墨電極具備優(yōu)良的電氣性能和有機(jī)化學(xué)可靠性，在高溫下沖擊韌性高，殘?jiān)可?，抗震特性好。是熱和電的?yōu)良電導(dǎo)體。普遍用以煉鐵中頻爐、精煉爐、生產(chǎn)制造有色金屬、工業(yè)硅、鋼玉等礦熱爐以及他利用電孤造成高溫的熔煉爐中。