進(jìn)入20世紀(jì)后，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人口進(jìn)一步向城市集中（美國(guó)100年前80%人口在農(nóng)村，80%人口在城市），消費(fèi)水平迅速提高，固體廢物排出量急劇增加，成為嚴(yán)重的環(huán)境問(wèn)題。60年代中期以后，環(huán)境保護(hù)受到重視，污染治理技術(shù)迅速發(fā)展。大體上形成一系列處置方法。70年代以來(lái)，美國(guó)、英國(guó)、德意志聯(lián)邦共和國(guó)、法國(guó)、日本等國(guó)由于廢物放置場(chǎng)地緊張，處理費(fèi)用浩大，也由于資源缺乏,提出了“資源循環(huán)”的概念。

為了加強(qiáng)固體廢物的管理，許多國(guó)家設(shè)立了專(zhuān)門(mén)的管理機(jī)關(guān)和科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，研究固體廢物的來(lái)源、性質(zhì)、特征和對(duì)環(huán)境的危害，研究固體廢物的處置、回收、利用的技術(shù)和管理措施，以及制定各種規(guī)章和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，出版有關(guān)書(shū)刊。固體廢物的處理和利用，逐步成為環(huán)境工程學(xué)的重要組成部分。

為了保護(hù)環(huán)境和發(fā)展生產(chǎn)，許多國(guó)家不斷采取新措施和新技術(shù)來(lái)處理和利用固體廢物。

固體廢棄物的防治方法

控制固體廢物對(duì)環(huán)境污染和對(duì)人體健康危害的主要途徑是實(shí)行對(duì)固體廢物的資源化、無(wú)害化和減量化處理。

a. 資源的回收

利用對(duì)固體廢物的再循環(huán)利用，回收能源和資源。對(duì)工業(yè)固體廢物的回收，必須根據(jù)具體的行業(yè)生產(chǎn)特點(diǎn)而定，還應(yīng)注意技術(shù)可行、產(chǎn)品具有競(jìng)爭(zhēng)力及能獲得經(jīng)濟(jì)效益等因素。

b. 無(wú)害化處置

固體廢物的無(wú)害化處置是指經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)奶幚砘蛱幹?，使固體廢物或其中的有害成分無(wú)法危害環(huán)境，或轉(zhuǎn)化為對(duì)環(huán)境無(wú)害的物質(zhì)。常用的方法有焚燒法；堆肥法；等離子氣化法和熱解氣化法。

c. 減量化處理

通過(guò)處理使固體廢棄物數(shù)量大大減少。

固體廢棄物的處理利用：

控制固體廢物對(duì)環(huán)境的污染和從固體廢物中回收資源的工程技術(shù)和管理措施。

利用途徑固體廢物的主要利用途徑為：①利用礦物廢料作建筑材料，道路工程材料,填墊材料，冶金、化工和輕工等工業(yè)原料。②利用含碳、油或其他有機(jī)物質(zhì)的廢物從中回收能源。③利用含有土壤、植物所需要的元素或化合物的廢物作土壤改良劑和肥料。