外觀設(shè)計(jì)與發(fā)明、實(shí)用新型有著明顯的區(qū)別，外觀設(shè)計(jì)注重的是設(shè)計(jì)人對(duì)一項(xiàng)產(chǎn)品的外觀所作出的富于藝術(shù)性、具有美感的創(chuàng)造，但這種具有藝術(shù)性的創(chuàng)造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠?yàn)楫a(chǎn)業(yè)上所應(yīng)用的實(shí)用性。外觀設(shè)計(jì)專利實(shí)質(zhì)上是保護(hù)美術(shù)思想的，而發(fā)明專利和實(shí)用新型專利保護(hù)的是技術(shù)思想；雖然外觀設(shè)計(jì)和實(shí)用新型與產(chǎn)品的形狀有關(guān)，但兩者的目的卻不相同，前者的目的在于使產(chǎn)品形狀產(chǎn)生美感，而后者的目的在于使具有形態(tài)的產(chǎn)品能夠解決某一技術(shù)問(wèn)題。例如一把雨傘，若它的形狀、圖案、色彩相當(dāng)美觀，那么應(yīng)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利，如果雨傘的傘柄、傘骨、傘頭結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)精簡(jiǎn)合理，可以節(jié)省材料又有耐用的功能，那么應(yīng)申請(qǐng)實(shí)用新型專利。

專利代理不僅需要及時(shí)正確地代理他方取得和維持專利權(quán)的各種法定手續(xù)和要求，而且更重要的是，要通過(guò)實(shí)施這些法律行為切實(shí)為被代理人謀取利益。有利于提高專利審查機(jī)關(guān)的工作效率專利審查機(jī)關(guān)受理申請(qǐng)、審批、頒布專利等工作效率，除了與本機(jī)關(guān)的工作人員的業(yè)務(wù)素質(zhì)等條件有關(guān)外，還與專利申請(qǐng)人提供的申請(qǐng)文件的質(zhì)量有關(guān)。因?yàn)椋患暾?qǐng)文件不合乎要求，就要修改、補(bǔ)正。就會(huì)給審查工作帶來(lái)困難，拖延審批時(shí)間，有的還會(huì)給以后發(fā)生專利糾紛留下隱患，所以，專利代理人出色、有效的工作，是專利審查機(jī)關(guān)提高工作效率的重要因素之一。

專利申請(qǐng)不能過(guò)早，發(fā)明創(chuàng)造尚未基本完成就過(guò)早申請(qǐng)，技術(shù)公開后可能產(chǎn)生三種不利后果：

1、技術(shù)內(nèi)容未充分公開，尚不能實(shí)施，被專利局駁回，不能授權(quán)；

2、被駁回的未成熟的專利申請(qǐng)可能給他人以啟迪，如他人迅速改進(jìn)，搶先申請(qǐng)，反受制于人，自己種的桃子反被他人摘走；

3、可能造成專利的保護(hù)不嚴(yán)密、不完整，從而為他人提供改進(jìn)、擴(kuò)展和申請(qǐng)新專利的機(jī)會(huì)。

當(dāng)然，申請(qǐng)也不能過(guò)遲，如果發(fā)明創(chuàng)造本已經(jīng)基本完成，但總認(rèn)為不完善，又是測(cè)試、又是細(xì)節(jié)改進(jìn)，結(jié)果耽誤了申請(qǐng)時(shí)機(jī)，被后來(lái)者搶先申請(qǐng)了則不像失之過(guò)早一樣會(huì)有再申請(qǐng)補(bǔ)救的機(jī)會(huì)；失之過(guò)遲就無(wú)法挽回了。