世界上大約有13%的工業(yè)氦氣被用作焊接時的保護氣體，因為它不與其它物質(zhì)反應，所以在電弧焊的過程中用氦氣把空氣與焊點隔絕開來，可以保證焊接的質(zhì)量。盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。液氦重要的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統(tǒng)的成像診斷，而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近絕1對零度。這種醫(yī)學設備是用氦大戶，用氦量大約占全世界用氦量的1/3。

氦氣是用途廣泛的惰性氣體之一，但無法通過生產(chǎn)得到，地球上的氦氣主要來自礦物經(jīng)過長時間的α衰變產(chǎn)生、封存在地下的資源。在過去15年里，氦氣的價格已飆升了5倍。氦的主要用途除了低溫超導、焊接保護、加壓和沖洗之外，還大量用于硅和鍺晶體生長、鈦和鋯生產(chǎn)過程中的氣體保護，超音速風洞和脈沖設施中也經(jīng)常需要用到氦。工程師利用深冷凈化技術（通過凝固點的不同來分離物質(zhì)），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。如今，隨著氦的應用越來越多，人類每年生產(chǎn)出的氦氣越來越趕不上氦氣消耗量了。

我們在超市里經(jīng)常會用到激光掃碼裝置，裝置中一個重要部件是氦激光發(fā)生器，它現(xiàn)在已經(jīng)被激光二極管代替了。如果沒有氦氣，我們的醫(yī)1療設備就會癱瘓，很多大型科學實驗也得停止。普通人在日常生活中很少接觸到氦氣，只知道氦氣可以充到氣球里往天上飄。氦氣由于它極低的折射性，不會因為溫度的變化造成光線的扭曲，所以氦經(jīng)常被填充在大型光學望遠鏡里。