民間有"麒麟"的說(shuō)法，據(jù)傳孔子即為麒麟所送；麒麟是歲星散開(kāi)而生成，故主祥瑞，是的瑞獸之一。麒麟含仁懷義，在中國(guó)古代文化中，帝王興衰與麒麟的傳說(shuō)很多；麒麟與鳳凰一樣，乃有雌雄，麒乃雄。麟為雌，麋身、牛尾、魚(yú)鱗、足為偶蹄（但亦有麒麟有五趾之說(shuō)）頭上有一角，角端有肉；麒麟作為吉祥物，中國(guó)古代各朝朝政也常采用。史載漢武帝在未央宮建有麒麟閣，圖繪功臣圖像，以表嘉獎(jiǎng)和向天下昭示其愛(ài)才之心；麒麟在官員朝服上也多被采用。清朝時(shí)，一品官的補(bǔ)子徽飾為麒麟，可見(jiàn)其地位僅次于龍，清朝只有皇親國(guó)戚才有資格佩掛龍的標(biāo)識(shí)，皇帝為黃龍、紫龍，親王、阿哥、貝勒、貝子為龍子圖案；麒麟或許就是長(zhǎng)頸鹿？明朝時(shí)，鄭和下西洋回國(guó)后，帶回非洲地區(qū)的長(zhǎng)頸鹿，當(dāng)時(shí)明朝人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種只有在熱帶草原才出產(chǎn)的大型動(dòng)物，以為其是麒麟！所以才有上面朋友說(shuō)的麒麟是長(zhǎng)頸鹿一說(shuō)！而垂花門(mén)、內(nèi)外據(jù)雀替、額枋、花罩和四扇屏、花板、花牙等裝飾上的木雕工藝亦堪稱(chēng)一絕。"麒麟"這個(gè)詞在日本就是長(zhǎng)頸鹿的意思.麒麟在西方世界也是存在的，只不過(guò)它的形狀如同一匹長(zhǎng)了角的馬。在《舊約全書(shū)》中獨(dú)角獸作為一種希伯來(lái)傳說(shuō)中的動(dòng)物曾被頻繁的提到；日本動(dòng)畫(huà)片《圣斗士星矢》很多人都看過(guò)，里面有一個(gè)青銅，長(zhǎng)得和天馬星座的守護(hù)星矢差不

后來(lái)，人們?yōu)榱思o(jì)念“西狩獲麟”的故事，在埋葬麒麟的地方建筑了麒麟臺(tái)，亦名獲麟臺(tái)，古稱(chēng)獲麟古冢。該建筑地處巨野城東七公里——今麒麟鎮(zhèn)陳胡莊以東、后馮橋以北大洼內(nèi)，為縣級(jí)名勝古跡重點(diǎn)保護(hù)單位。此臺(tái)為魯哀公“西狩獲麟”處，東西長(zhǎng)73米，南北寬52米，占地面積3800平方米。這里原有唐代石碑?dāng)?shù)座，由于年湮日久，已遭毀壞。明嘉靖十四年，濟(jì)寧州通判張九胥重修麒麟碑一座，立于曹濟(jì)公路旁，碑上刻的冢字及年代署名至今尚存。“西狩獲麟”聞名全國(guó)，一些州、縣、鄉(xiāng)、村地名如唐代的麟州，巨野以東的嘉祥縣，巨野城東的獲麟保（鄉(xiāng)）、獲麟集等，皆以此命名。其有文字記載的歷史，首先見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)成書(shū)的我國(guó)最早的一部編年史《春秋》。

由于古代都把龍鳳龜麟當(dāng)成，西狩獲麟，也就成了文人筆下的重要內(nèi)容。晉征南大將軍兼史學(xué)家杜預(yù)撰寫(xiě)的《春秋左傳集解》一書(shū)云：“麟者，仁獸也，圣王之嘉瑞也”。唐代大文學(xué)家韓愈《獲麟解》 （注釋?zhuān)┰疲骸镑胍唤嵌d肉，設(shè)武備而不為害”?！坝伪貪赏?，祥而后處，不履生蟲(chóng)，不踐生草，王者有出，與鳳龜龍謂之四靈。”由于麒麟為四靈之一，一些史書(shū)故事如《麟經(jīng)》 、《麒麟書(shū)》 、 《金壁故事》 、宋程俱的《麟臺(tái)故事》 、清李玉的《麒麟閣》等，均以麒麟為書(shū)名或內(nèi)容。再如古代帝王的年號(hào)或者古建筑、古地名，也往往以麟字作為祥瑞的代號(hào)，漢高祖劉邦稱(chēng)未央宮為記麒麟殿，漢宣帝必稱(chēng)為麒麟閣。唐高祖武德四年，取西狩獲麟意，于巨野置麟州。唐高宗稱(chēng)年號(hào)為麟德，武后則天書(shū)省為麟臺(tái)。唐德宗大歷四年，在麒麟臺(tái)立麟臺(tái)碑。后金皇統(tǒng)七年，取麒麟祥瑞意，在巨野縣山口鎮(zhèn)（今嘉祥縣大山頭一帶）增設(shè)嘉祥縣。對(duì)麒麟的研究亦不如對(duì)龍鳳文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是誰(shuí)，其源流怎樣，還不是很清楚，有學(xué)者推測(cè)可能是周民族的祖先，因?yàn)橹苋嗽游鞅?，那時(shí)的西北，水草豐美，適宜鹿類(lèi)的生長(zhǎng)。元世祖至元十六

就是說(shuō)，東方的如一條龍，西方的如一只虎，南方的星一只大鳥(niǎo)，北方的星象如龜和蛇。由于地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，天空的也隨著季節(jié)轉(zhuǎn)換。每到冬春之交的傍晚，蒼龍顯現(xiàn)；，玄武升起，露頭；秋冬之交，朱雀上升，總稱(chēng)為“四大神獸”。

另外，四大神獸也是周易六爻卦象相對(duì)應(yīng)的“六獸”中的四獸，總稱(chēng)“六神”，分別是青龍、朱雀、勾陳、騰蛇、、玄武，除了表示五行和方位，還反應(yīng)卦象信息。

四獸也是中國(guó)十二時(shí)辰制對(duì)應(yīng)不同時(shí)辰吉兇的一種提法。往往青龍對(duì)應(yīng)的時(shí)辰為吉時(shí)，、朱雀、玄武對(duì)應(yīng)的為兇